緑内障は治る？治療法・目薬・手術・進行を抑える生活習慣を眼科専門医が解説

「緑内障と診断されたけれど、きちんと治療すれば治るの？」と不安を感じている方は少なくありません。

結論からお伝えすると、緑内障は現時点の医学では「完治」が難しい病気ですが、適切な治療によって進行を大幅に抑え、視野と視力を長期にわたって守ることが期待できます。早期に発見して治療を続けることが、日常生活への影響を最小限にするうえで最も重要なポイントです。

緑内障とは？「治る」という言葉の正しい意味

緑内障で失われた視野は戻らない——だからこそ早期発見が大切

緑内障は、眼圧の上昇や血流障害などが原因で視神経が少しずつダメージを受け、視野（見える範囲）が狭くなっていく病気です。日本における中途失明の原因の第1位であり、40歳以上の約20人に1人が罹患しているとされています。

最も重要な点は、一度失われた視神経と視野は、現在の医療技術では回復させることができないという事実です。これが「緑内障は完治が難しい」と言われる最大の理由です。しかし、適切な治療を続けることで進行を止め、または大幅に遅らせることが期待でき、多くの患者さんが生涯を通じて日常生活に支障のない視野を保っています。

緑内障の種類によって治療アプローチが変わる

緑内障にはいくつかの種類があり、それぞれ原因や治療法が異なります。日本人に最も多いのは正常眼圧緑内障（NTG）で、眼圧が正常範囲内（10〜21mmHg）であっても視神経が障害される特殊なタイプです。次いで多いのが原発開放隅角緑内障で、房水の排出経路が徐々に詰まって眼圧が上昇するタイプです。また、隅角が急に閉じることで眼圧が急上昇する急性閉塞隅角緑内障は緊急治療が必要なケースがあります。

よくある誤解：「眼圧が正常だから緑内障ではない」は間違い

緑内障が進行する仕組みと主な原因

緑内障の治療法｜進行を抑えるための主な選択肢

①点眼薬（目薬）治療——緑内障治療の基本

緑内障治療の第一選択は点眼薬（目薬）です。眼圧を下げることで視神経へのダメージを減らすことを目的とします。主な種類としては、プロスタグランジン関連薬・β遮断薬・炭酸脱水酵素阻害薬・α2作動薬などがあり、患者さんの状態に合わせて単独または複数種を組み合わせて使用します。

点眼薬は毎日継続して使い続けることが大切です。症状がなく「治った」と感じても、自己判断でやめてしまうと再び眼圧が上昇し進行が加速するリスクがあります。

②レーザー治療——目薬の補助や代替として

点眼薬だけでは眼圧コントロールが難しい場合や、薬の副作用が心配な方に対してレーザー治療が検討されることがあります。代表的なのは選択的レーザー線維柱帯形成術（SLT）で、房水の排出経路に低エネルギーのレーザーを当てて排水を促し、眼圧を下げる方法です。外来で受けられ、入院不要・日帰りで行えるケースが多いとされています（個人差があります）。

また、急性閉塞隅角緑内障の予防・治療にはレーザー虹彩切開術（LI）が使われ、虹彩に小さな孔をあけて房水の流れを確保します。レーザー治療は視神経を回復させるものではなく、眼圧を下げることで進行を抑えることを目的としています。

③手術治療——進行が止まらない場合の選択肢

点眼薬やレーザーでも十分に眼圧をコントロールできない場合には、手術が選択肢となります。主な術式として、線維柱帯切除術（トラベクレクトミー）は結膜の下に房水を逃がすためのスペースを作る手術で、大幅な眼圧低下が期待できます。線維柱帯切開術（ゴニオトミー・トラベクロトミー）は房水の排出経路を広げる方法で、比較的低侵襲とされています。

近年はMIGS（最小侵襲緑内障手術）と呼ばれる微小切開による手術も普及しており、白内障手術と同時に行うことができる場合もあります。いずれも手術の効果や適応は患者さんの状態によって異なるため、担当医と十分に相談することが大切です。

緑内障の進行を抑えるために日常生活でできること

眼圧を上げないための生活習慣

治療を継続しながら、日常生活でも意識的に眼圧をコントロールする工夫が大切です（効果には個人差があります）。

定期検査を欠かさずに受けることの重要性

緑内障の管理において、視野検査・眼圧測定・視神経の観察を定期的に行い、治療効果を確認し続けることが何よりも大切です。「現在の治療で進行が抑えられているか」を客観的なデータで確認しながら、必要に応じて治療内容を調整していきます。検査の頻度は病状によって異なりますが、一般的には1ヶ月に1回程度の通院が目安とされることが多いです（担当医の指示に従ってください）。

視神経への血流改善という新しいアプローチ

正常眼圧緑内障など、眼圧コントロールだけでは進行を抑えることが難しいケースでは、視神経への血流を改善するアプローチが注目されています。スーパーライザーによる近赤外線治療や高濃度水素吸入療法などは、従来の眼圧コントロールとは異なる観点から視神経の保護・血流改善をサポートする可能性が研究されています（効果には個人差があり、すべての方に同じ結果が出るわけではありません）。

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緑内障に関するよくある質問（FAQ）

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