正常眼圧緑内障とは？原因・検査・治療・日常生活の注意点を眼科専門医が解説

「眼圧は正常と言われたのに、なぜ緑内障なの？」と戸惑う方は少なくありません。

正常眼圧緑内障は、眼圧が統計的な正常範囲（10〜21mmHg）内であっても視神経が少しずつ傷んでいく緑内障で、日本人の緑内障患者のうち約7割を占めるとも報告されています。自覚症状がほぼなく、視野の欠けに気づいたときにはすでに進行しているケースも多いため、早期発見・早期治療がとりわけ重要です。

正常眼圧緑内障とはどんな病気？「眼圧が正常なのに緑内障」の不思議

「眼圧が正常」なのに視神経が傷む理由

緑内障というと「眼圧が高い病気」というイメージを持つ方が多いのですが、実はそれは一面にすぎません。緑内障は視神経が障害されることで視野が欠けていく疾患であり、眼圧の高さはそのリスク要因のひとつに過ぎません。

正常眼圧緑内障（NTG）では、眼圧が10〜21mmHgという正常範囲に収まっているにもかかわらず、視神経の障害が進みます。これは、視神経そのものが圧力に対して感受性が高い、あるいは視神経への血流が不足しているなど、眼圧以外のメカニズムが関与していると考えられています。

緑内障全体の中での位置づけ

正常眼圧緑内障は開放隅角緑内障のサブタイプに位置づけられ、40歳以上の日本人に特に多いとされています。「多治見スタディ」という国内大規模疫学調査では、40歳以上の約5%が緑内障を有しており、そのなかで正常眼圧緑内障が圧倒的多数を占めることが明らかになりました。

自覚症状が乏しいことへの大きな誤解

正常眼圧緑内障の原因と発症リスク——なぜ視神経が傷むのか

主な原因・発症メカニズム

発症リスクを高める主な要因

正常眼圧緑内障の自覚症状と発見のきっかけ——「気づきにくさ」を知る

典型的な症状の経過

正常眼圧緑内障の初期〜中期では、多くの場合ほとんど自覚症状がありません。視野障害は中心視野から外れた周辺部から始まることが多く、日常生活での違和感として認識されにくいのが特徴です。「なんとなく見づらくなった」「端のほうが見えにくい」と感じる頃には、視野障害がある程度進んでいることも少なくありません。「症状がないから大丈夫」と考えることが最も危険です。

健康診断・人間ドックで発見されるケースが多い

正常眼圧緑内障が最初に発見されるきっかけとして最も多いのは、健康診断や人間ドックでの眼底検査・眼圧測定です。「視神経乳頭陥凹拡大」「視神経乳頭の形状異常」などの所見が指摘され、精密検査のために眼科を受診するパターンが典型的です。また、近視の矯正のために眼科を受診した際に偶然発見されるケースも多く、特に強度近視の方では早めの眼科受診が推奨されます。

正常眼圧緑内障の検査——何を調べてどう診断するのか

診断に必要な主な検査の種類

定期的な経過観察の重要性

正常眼圧緑内障は、一度の検査で診断が確定しないこともあります。視野変化の経時的な評価や、眼圧の日内変動を複数回にわたって確認することで、診断の精度が高まります。診断確定後も1か月ごとの定期検査が基本となることが多く（個人差・病状によって異なります）、長期的な通院体制を整えることが大切です。

正常眼圧緑内障の治療法——進行を抑えるためにできること

治療の基本：眼圧を下げて視神経への負担を減らす

正常眼圧緑内障であっても、現在のところ最も有効性が示されているのは眼圧を下げることです。「眼圧が正常なのになぜ下げるの？」と疑問に思う方も多いですが、眼圧を現状よりさらに下げることで視野障害の進行が緩やかになることが複数の臨床研究で示されています。

治療法①：点眼薬（目薬）による薬物療法

正常眼圧緑内障の第一選択は点眼薬による眼圧下降療法です。代表的な点眼薬の種類としては、プロスタグランジン関連薬・β遮断薬・炭酸脱水酵素阻害薬・α2作動薬などがあります。複数の薬剤を組み合わせた配合剤を用いることもあります。

治療法②：レーザー治療（SLT）

点眼薬だけでは眼圧コントロールが難しい場合や、点眼の継続が困難な場合に選択されることがあるレーザー治療です。房水の排出路にレーザーを照射し、排水を促すことで眼圧を下げます。外来で短時間で行えることが多く、身体への負担が比較的少ない治療法です（個人差があります）。

治療法③：手術療法（濾過手術・流出路再建術）

薬物療法・レーザー治療でも眼圧コントロールが不十分な場合や視野障害の進行が続く場合には、手術療法が選択されることがあります。代表的なものとして、トラベクレクトミー（線維柱帯切除術）などの濾過手術があります。いずれも専門的な判断が必要であり、担当医とよく相談したうえで検討する治療です。

注目される補助的アプローチ：視神経保護・血流改善

眼圧を下げる治療に加え、視神経の保護や血流改善を目的とした補助的アプローチにも関心が高まっています。高濃度水素吸入療法は、活性酸素による酸化ストレスを軽減する可能性が研究されており、正常眼圧緑内障への応用が注目されています。また、スーパーライザー（近赤外線治療）を用いた血流改善療法も、視神経への血流サポートとして期待されています。これらはあくまで補助的な治療であり、眼圧管理を基本としながら個々の状態に応じた複合的なアプローチが重要です（個人差があります）。

日常生活での注意点——正常眼圧緑内障とうまく付き合うために

生活習慣で意識したいこと

精神的な不安との向き合い方

「視野が欠けていくかもしれない」という不安は自然な感情です。しかし正常眼圧緑内障は、適切な治療と経過観察を続けることで、多くの方が日常生活に大きな支障なく過ごせています。担当医と率直にコミュニケーションを取り、疑問や不安を解消しながら治療を続けることが大切です。

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正常眼圧緑内障についてよくある質問

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